Historia de un buen Brahma
Voltaire
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En mis viajes encontré un brahma anciano, sujeto muy cuerdo, instruído y discreto, y con
esto rico, cosa que le hacía más cuerdo; porque como no le faltaba nada, no necesitaba engañar
a nadie. Gobernaban su familia tres mujeres muy hermosas, cuyo esposo era; y cuando no se
recreaba con sus mujeres, se ocupaba en filosofar. Vivía junto a su casa, que era hermosa, bien
alhajada y con amenos jardines, una india vieja, tonta y muy pobre.
Díjome un día: Quisiera no haber nacido. Preguntéle porqué, y me respondió:
- Cuarenta años ha que estoy estudiando, y los cuarenta los he perdido; enseño a los demás y lo
ignoro todo. Este estado me tiene tan aburrido y tan descontento, que no puedo aguantar la vida;
he nacido, vivo en el tiempo, y no sé qué cosa es el tiempo; me hallo en un punto entre dos
eternidades, como dicen nuestros sabios, y no tengo idea de la eternidad; consto de materia,
pienso, y nunca he podido averiguar la causa eficiente del pensamiento; ignoro si es mi
entendimiento una mera facultad, como la de andar y digerir, y si pienso con mi cabeza lo mismo
que palpo con mis manos. No solamente ignoro el principio de mis pensamientos, también se me
esconde igualmente el de mis movimientos; no sé porqué existo, y no obstante todos los días me
hacen preguntas sobre todos estos puntos; y como tengo que responder con precisión y no sé
que decir, hablo mucho, y después de haber hablado me quedo avergonzado y confuso de mí
mismo. Peor es todavía cuando me preguntan si Dios es eterno. A Dios lo pongo por testigo de
que no lo sé, y bien se echa de ver en mis respuestas. Reverendo Padre, me dicen, explicadme
cómo el mal inunda la tierra entera. Tan adelantado estoy yo como los que me hacen esta
pregunta: unas veces les digo que todo está perfectísimo; pero los que han perdido su
patrimonio y sus miembros en la guerra no lo quieren creer ni yo tampoco, y me vuelvo a mi casa
abrumado por mi curiosidad e ignorancia. Leo nuestros libros antiguos, y me ofuscan más las
tinieblas. Hablo con mis compañeros: unos me aconsejan que disfrute de la vida y me ría de la
gente; otros creen que saben algo y se descarrían en sus desatinos, y todo la angustia que
padezco. Muchas veces estoy a pique de desesperarme, contemplando que al cabo de todas
mis investigaciones, no sé ni de donde vengo, ni qué soy, ni adónde iré, ni qué ser.
Causóme lástima de veras el estado de este buen hombre, que era el más racional, y me
convencí de que era más desdichado el que más entendimiento tenía y era más sensible.
Aquel mismo día visité a la vieja vecina suya, y le pregunté si se había apesadumbrado
alguna vez por no saber qué era su alma, y ni siquiera entendió mi pregunta. Ni un instante en
toda su vida había reflexionado en alguno de los puntos que tanto atormentaban al buen brahma;
creía con toda su alma en Dios y se tenía por la más dichosa mujer, con tal que de cuando en
cuando tuviese agua para bañarse.
Atónito de la felicidad de esta pobre mujer, me volví a ver a mi filósofo y le dije:
- ¿No tenéis vergüenza de vuestra desdicha, cuando a la puerta de vuestra casa hay una vieja
autómata que en nada piensa y vive contentísima?
- Razón tenéis –me respondió-, y cien veces he dicho para mí que sería muy feliz si fuera tan
tonto como mi vecina; más no quiero gozar semejante felicidad.
Más golpe me dio esta respuesta del buen hombre que todo cuanto primero me había
dicho; y examinándome a mí mismo, ví que efectivamente no quisiera yo ser feliz a cambio de
ser un majadero.
Se propuso el caso a varios filósofos, y todos fueron de mi parecer. No obstante, decía
yo para mí, rara contradicción es pensar así, porque al cabo lo que importa es ser feliz, y nada
monta tener entendimiento o ser necio. También digo: los que viven satisfechos con su suerte,
bien ciertos están de que viven satisfechos; y los que discurren, no lo están de que discurren
bien. Entonces, es claro que debiera escoger uno no tener migaja de razón , si el algo contribuye
la razón a nuestra infelicidad. Todos fueron de mi mismo parecer, pero ninguno quiso entrar en el ajuste de volverse tonto por vivir contento.
De aquí saco que si hacemos mucho aprecio de la felicidad, más aprecio hacemos
todavía de la razón. Y reflexionándolo bien, parece que preferir la razón a la felicidad, es garrafal
desatino. ¿Pues, cómo hemos de explicar esta contradicción? Lo mismo que todas las demás, y
sería el cuento de nunca acabar.
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